The Man Who Shot Liberty Valance

Ik hou van westerns. En dit is een van de beste: John Ford's The Man Who Shot Liberty Valance.

De meest ambigue western die ik ken; waarin de idealist Ransom Stoddard (James Stewart) met de eer gaat strijken de sadistische Liberty Valance (Lee Marvin) te hebben gedood in een duel. En daarmee is de legende geboren

Stoddard, een idealistische advocaat (die over Valance zegt: “Ik wil hem niet doden. Ik wil hem in de gevangenis zetten”) bouwt zijn carrière als gouverneur en senator in Washington, op de legende.

Stoddard direct na afloop van het duel.

Maar het was geen duel maar een trio; de door de wol geverfde Tom Doniphan (John Wayne) heeft het dodelijk schot gelost. Dat wordt later pas duidelijk als Doniphan dat aan Stoddard verteld.

Tom Doniphan (John Wayne) en Ransom Stoddard (James Stewart).

Als Stoddard na de dood van Doniphan terugkeert naar waar het allemaal begon, vertelt hij het hele verhaal aan een paar journalisten. Publiceren zij de waarheid?

This is the west, sir. When the legend becomes fact, print the legend.

Een vergelijking tussen Stoddard en Barack Obama dringt zich bijna vanzelf op. Obama zal de geschiedenis in gaan als The Man Who shot Osama bin Laden. Ondanks alle correcties die op de eerdere versie van het verhaal zijn gegeven, de legende is geboren.